Вещество образуется из соединения земли, воды, огня, ветра и эфира; но по проявленному преобладанию одного из них говорят: это — земляное, это — водное, это — огненное, это — воздушное, это — эфирное [вещество].
На основании этого примера [видно, что] в мире нет вещества, которое не было бы лекарством; поэтому, учитывая надлежащий способ применения и цель, вещества, наделённые собственной потенцией и качествами, становятся действенными. Время, в течение которого они действуют, называется сроком (кала); то, что они производят, — их действием (карма); то, чем они производят действие, — потенцией (вирья); то, в чём они действуют, — вместилищем (адхикарана); способ, каким они действуют, — средством (упая); а то, что они производят в итоге, — плодом (пхала).
Слабительные вещества преимущественно наделены качествами земли и воды; земля и вода тяжелы и по тяжести устремляются вниз, поэтому и слабительное действие по природе преимущественно нисходящее. Рвотные вещества преимущественно наделены качествами огня и ветра; огонь и ветер легки и по лёгкости устремляются вверх, поэтому и рвотное действие преимущественно восходящее. Средства, в равной мере наделённые обоими качествами, действуют в обе стороны. Успокаивающее действие преимущественно связано с качеством эфира; закрепляющее — с качеством ветра, ибо ветер осушает; возбуждающее пищеварение — с качеством огня; истончающее — с качествами ветра и огня; питающее — с качествами земли и воды. Так по этому же принципу следует выводить и прочие действия лекарств.
Из этих качеств, называемых потенциями, — холода, тепла, маслянистости, сухости, мягкости, остроты, слизистости и ясности (нескользкости), — острота и тепло принадлежат огню; холод и слизистость преимущественно принадлежат воде; маслянистость преимущественно принадлежит земле и воде; мягкость преимущественно принадлежит воде и эфиру; сухость преимущественно принадлежит ветру; ясность преимущественно принадлежит земле и ветру; тяжёлый и лёгкий випака — те же качества в ином проявлении. Из них тёплая и маслянистая [потенции] устраняют Вату; холодная, мягкая и слизистая устраняют Питту; острая, сухая и ясная устраняют Капху. Тяжёлый випака устраняет Вату и Питту, лёгкий устраняет Капху. Мягкость, холод и тепло воспринимаются осязанием; слизистость и ясность — зрением и осязанием; маслянистость и сухость — зрением; острота — по тому, что вызывает неприятное ощущение во рту. Недостаточное переваривание распознаётся по обильному отхождению кала и мочи, а также по отхаркиванию Капхи; о противном же заключают по запору, задержке мочи и возбуждению Ваю. При этом среди начал со сходными качествами следует различать их именно по вкусу: так, сладкое и тяжёлое относится к земляному началу, а сладкое и маслянистое — к водному.